🕒 Última actualización:
abril 13, 2026
El Gobierno Nacional autorizó la eutanasia de hipopótamos 'para frenar' su 'crecimiento descontrolado', tras años de intentos fallidos con otras medidas y luego de ser declarados 'especie exótica invasora' en 2022. La ministra Irene Vélez dijo que sería una 'decisión urgente 'basada en evidencia científica', y que pretendería 'proteger' los ecosistemas y la biodiversidad. Estos animales fueron introducidos en los años 80 por Pablo Escobar, quien los habría llevado a la Hacienda Nápoles (Antioquia). Tras su muerte, habrían quedado libres y se expandieron por la cuenca del río Magdalena, formando la única población silvestre de hipopótamos fuera de África. De una población inicial de cuatro individuos, hoy se estima que habría más de 200, y podrían superar los 500 en 2030 e incluso llegar a más de 1.000 en 2035 'si no se toman medidas', lo que evidenciaría un 'crecimiento acelerado'. Este aumento ha sido catalogado como 'exponencial', con tasas cercanas al 9,6% anual, favorecido por ausencia de depredadores naturales y 'condiciones ideales' de alimento y agua en el Magdalena Medio.
Según el reporte, el impacto ambiental por la presencia de hipopótamos sería significativo, con 'contaminación de fuentes hídricas, alteración de ecosistemas, destrucción de flora nativa y riesgo de especies como el manatí y la tortuga de río', además de afectaciones en el 'equilibrio natural'. También representarían un 'riesgo' para las personas, ya que son considerados 'uno de los animales más agresivos del mundo'. Se han registrado 'ataques, persecuciones y casos graves contra campesinos y pescadores', lo que habría generado temor en las comunidades. El ese sentido, el plan contemplaría 'sacrificar' inicialmente 80 hipopótamos mediante eutanasia física o química, siguiendo un protocolo técnico que buscaría 'minimizar el dolor'. Los métodos incluirían 'inyección o el uso de dardos con rifle', y los cuerpos deberían ser enterrados en fosas profundas con sustancias como cal. Cada procedimiento costaría cerca de $50 millones. La estrategia sería ejecutada por las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR), que tendrían menos de un mes para presentar sus proyectos al Ministerio y acceder a recursos por $7.200 millones, en medio de una “carrera contra el tiempo” marcada por 'presión técnica, administrativa' y el cambio de gobierno. Aunque se habría intentado trasladarlos a otros países, una 'falta de interés, altos costos y barreras legales', sumadas a una 'baja diversidad genética', habrían frustrado esa opción.
La decisión ha sido calificada por expertos como una “papa caliente”, y ha generado reacciones a favor y en contra, como las de la senadora Andrea Padilla (Alianza Verde), que la calificó como “facilista y cruel”, además de solicitar 'que se prioricen alternativas' como 'esterilización quirúrgica, confinamiento y traslocación' (moverlos a otros lugares...) de los animales. Además, dejaría retos sociales, pues algunas comunidades dependerían económicamente del turismo y actividades asociadas a estos animales. El problema de los hipopótamos introducidos por Escobar en la Hacienda Nápoles, se habría convertido en una 'crisis ambiental grave' Lo que inició con cuatro ejemplares hoy superaría los 200, con proyecciones de crecimiento acelerado. Ante el 'impacto negativo' en ecosistemas del río Magdalena , el Gobierno, a través del Ministerio de Ambientes. Aunque se habrían intentado medidas como las de esterilización y traslado, se ha dicho que habrían resultado 'insuficientes o inviables', por lo que la eutanasia se plantearía como 'la única solución efectiva' para frenar su expansión. El reporte continúa en desarrollo.
Vía: El Espectador • BBC • El Tiempo
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