Airbus (empresa europea que diseña, fabrica y vende aviones civiles) instó a "detener inmediatamente los vuelos" de más de 6.500 aviones de su familia A320, en lo que pretendería reemplazar 'de manera urgente' un programa de control de vuelo 'vulnerable' a las radiaciones solares. El sistema afectado sería el ELAC (Elevator and Aileron Computer), encargado de gestionar los elevadores y alerones de la aeronave. La compañía señaló que la actualización sería 'necesaria' para garantizar la seguridad de los vuelos y evitar posibles fallas en el control de la aeronave. La medida se habría adoptado tras un incidente técnico ocurrido el 30 de octubre en un avión de JetBlue que volaba de Cancún (México) a Newark (Estados Unidos). Durante el vuelo, la aeronave habría descendido 'de manera repentina e inesperada' sin intervención del piloto. Aunque nadie resultó herido, la investigación posterior habría mostrado que una de las computadoras del sistema ELAC habría fallado, lo que habría expuesto una vulnerabilidad del software frente a radiaciones solares intensas.
Airbus explicó que para la mayoría de los aviones, aproximadamente el 85%, la actualización de software tomaría 'solo unas horas' y no debería afectar 'de manera significativa' sus operaciones. Sin embargo, alrededor de 1.000 aviones más antiguos requerirían un reemplazo de hardware (material físico...), lo que podría mantenerlos en tierra durante semanas. Según reportes recientes, las aerolíneas habían comenzado a implementar estas actualizaciones; American Airlines, por ejemplo, informaba que más de 300 aviones estaban afectados, mientras que Wizz Air y ANA Holdings ya programaron mantenimientos y cancelaciones temporales para cumplir con la directiva. El anuncio de Airbus se produce en plena temporada de viajes en EEUU, coincidiendo con el Día de Acción de Gracias y un aumento significativo en el tráfico aéreo. Reguladores como la EASA y la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido indicaron que todos los aviones A320 afectados deberían reemplazar o modificar el sistema ELAC antes del próximo vuelo regular y que, de no corregirse, el fallo podría provocar 'movimientos no controlados' del timón de profundidad y superar la capacidad estructural de la aeronave.
En Colombia, la Aeronáutica Civil ordenó la inmovilización de todos los aviones Airbus A320 desde hasta que completen la actualización de software requerida, lo que habria afectado a más del 70% de la flota de Avianca y ha generado suspensiones de vuelos y venta de tiquetes que podrían ir hasta el 8 de diciembre. El Airbus A320, en servicio desde finales de los años 80, es el avión más vendido del mundo, superando al Boeing 737. La familia A320 incluye el A319, el clásico A320 y el A321, y su éxito habría consolidado a Airbus como líder mundial en la fabricación de aviones comerciales. El A320 se opera mediante el sistema fly-by-wire, que dependería de entradas electrónicas en lugar de mecanismos hidráulicos, y el sistema ELAC sería fundamental para mantener la aeronave dentro de los parámetros de vuelo seguros. Las aerolíneas latinoamericanas y europeas han empezado a ajustar sus operaciones. Iberia trabajaba para realizar los cambios sin interrumpir sus vuelos. British Airways señaló que solo tres de sus aeronaves se verían afectadas. Este caso resaltaría cómo el software de a bordo sería cada vez más crucial para la seguridad de las aeronaves modernas, y cómo un fallo podría generar repercusiones globales en la industria de la aviación. El reporte continúa en desarrollo.
Vía: DW • AFP • EFE • Reuters • La República • Bloomberg • El País • Pluralidad Z • El Tiempo
