Australia puso en marcha una ley inédita en el mundo que prohibiría a menores de 16 años tener cuentas en las principales redes sociales, medida que entró en vigor a medianoche del 10 de diciembre (tiempo local). La norma obligaría a plataformas como TikTok e Instagram a eliminar las cuentas de usuarios australianos menores de edad o enfrentar multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos. El gobierno afirma que la medida sería 'necesaria' para 'proteger la salud mental' de los jóvenes frente a “algoritmos depredadores” asociados al acoso, la sexualización y otros riesgos digitales. El primer ministro Anthony Albanese defendió la prohibición diciendo que las redes sociales se habrían convertido en 'herramientas para acosadores, estafadores y depredadores' en línea. Con la entrada en vigencia, cientos de miles de adolescentes habrían amanecido sin acceso a aplicaciones que utilizaban diariamente. Algunos jóvenes, como el estudiante Layton Lewis, criticaron la medida por considerarla 'poco efectiva' y 'desconectada de la realidad digital' de los menores.
La llamada “lista negra” incluiría a Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, Reddit, Kick, Twitch, Threads y X, todas obligadas a bloquear o eliminar cuentas de menores. Para padres, la medida sería un 'alivio' frente al 'tiempo excesivo' que sus hijos pasarían frente al móvil. El caso de Mia Bannister, cuyo hijo se habría quitado la vida tras sufrir acoso en línea, se habría convertido en uno de los testimonios más citados para justificar la urgencia de la regulación. A pesar de ello, Meta, YouTube y otras compañías han criticado la medida, argumentando que sería 'precipitada' y podría 'empujar' a los menores hacia espacios digitales 'más peligrosos'. Incluso se anticipan batallas legales, como la posibilidad de que Reddit intente anular la prohibición ante el Tribunal Supremo. Los estudios sobre el impacto de las redes en la salud mental serían crecientes, aunque no concluyentes, lo que mantendría el debate abierto.
El gobierno admitió que la implementación inicial no sería perfecta y que muchos adolescentes podrían encontrar 'formas de evadir' la prohibición. Las plataformas deberían verificar que los usuarios tengan 16 años o más, usando herramientas como inteligencia artificial para estimar edades por fotografías o la carga de documentos oficiales. Aun así, no todas las aplicaciones populares estarían incluidas: WhatsApp, Pinterest y Roblox, entre otras, estarían exentas por ahora, aunque la lista permanece en revisión. La medida sería observada de cerca por otros países. Nueva Zelanda y Malasia ya evaluaría. restricciones similares, mientras el debate global sobre los riesgos de las redes sociales para los menores continúa creciendo. Aunque la mayoría de las plataformas exige un mínimo de 13 años para abrir una cuenta, Australia apostaría por una regulación más estricta que pretendería 'reforzar' la protección de los adolescentes en el entorno digital. El reporte continúa en desarrollo.
Vía: DW • AFP • EFE
