La ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, inauguró las obras de ampliación del Aeropuerto Santiago Vila de Flandes, Tolima, que habrían contado con una inversión superior a los $50.000 millones. Los trabajos habrían permitido ampliar la pista y mejorar el sistema de iluminación, fortaleciendo la competitividad aérea del aeropuerto 'a nivel nacional e internacional'. La intervención, que se ejecutó entre 2023 y 2025 con un contrato de $53.000 millones, habría incluido la modernización de la pista, calles de rodaje, franjas de seguridad, canales, infraestructura complementaria y un suministro de ayudas visuales. Con esto, el aeropuerto pasó a operar aeronaves de hasta 78 pasajeros, un salto técnico histórico frente a los 19 pasajeros que podían transportarse antes. Según se dijo, la terminal aérea ahora cumpliría con 'los más altos estándares' de seguridad y permitiría recibir turistas que planean explorar la región.
Las obras comenzaron en septiembre de 2024 y, para garantizar seguridad de los trabajos, el aeropuerto cerró temporalmente durante algunos meses. En julio de 2025 reabrió con una pista parcial de 1.200 metros, y el 14 de noviembre de 2025 se entregó la pista completa de 1.600 metros, cumpliendo con los objetivos del contrato sin prórrogas ni adiciones. Durante la ejecución del proyecto se habrían generado 144 empleos, de los cuales 93 correspondieron a mano de obra local, incluyendo madres cabeza de familia, adultos mayores y población desplazada. Actualmente, el Aeropuerto Santiago Vila cuenta con operación comercial activa en la ruta Bogotá–Flandes–Bogotá, operada por Satena, con cuatro frecuencias semanales. Este vuelo, de 145 kilómetros, sería el más rápido del país, con un tiempo de entre 13 y 20 minutos, frente a las más de cuatro horas que toma recorrer la distancia por carretera. Además, se esperan nuevas aerolíneas y rutas que incrementen la conectividad aérea y fortalezcan el turismo y el comercio regional.
La ministra Rojas refirió que la infraestructura representaría 'una oportunidad' para los departamentos de Tolima y Cundinamarca, pues el aeropuerto se ubica cerca de Girardot (Cundinamarca): “Esta obra impulsa el desarrollo económico, genera empleo y acerca a las regiones”. Por su parte, la gobernadora de Tolima, Adriana Magali Matiz, mencionó una importancia de promover las rutas existentes y aumentar la frecuencia de vuelos 'para dinamizar la terminal aérea y atraer más pasajeros'. De acuerdo con el plan vigente, el Aeropuerto Santiago Vila tendría potencial de crecimiento alto en la movilización de pasajeros, operaciones y carga, especialmente de productos agrícolas y comercio regional.
Vía: Caracol Radio • Red+
